竹富島で見たもの その5

竹富島の船着場
今年は蝉の異常発生の年だそうだ。蝉の抜けがらを「空蝉と」いう。手にとるとふわっと軽くて、少し力を入れればかさかさと潰れてしまいそうな危うさ。とうてい、美しいとはいえないこの抜け殻のことをこんなに美しい言葉で呼ぶ。
この世に生きている人や、現世のことを意味する「現世」（うつしおみ）という言葉が転じて「うつそみ」、やがて「うつせみ」となり、空蝉にかけたようだ。
蝉が何年も土の中で過ごし、ようやく脱皮して鳴けるようになっても、数日しか生きられないのは、ご存知の通りだ。そのはかなさと、この世のはかなさを、昔の人は重ね合わせたのだろう。はかなくても、空しくても精一杯生きるのは蝉も人間も同じ。
今日も、全身全霊を傾けて、蝉が鳴くことだろう。